Mroczne odkrycie sugeruje, że zmiany klimatyczne zmusiły neandertalczyków do kanibalizmu

W całej Europie znajduje się około 200 miejsc, w których odkryto szczątki neandertalczyków. Niewiele z nich jednak opowiada przerażającą historię, którą ujawniła pewna jaskinia na terenie Francji.

Zmiany klimatyczne

Kości odkryto w jaskini w południowo-wschodniej Francji w latach 90-tych. Szczątki w sumie należały do sześciu osób – dwóch dorosłych, dwóch nastolatków i dwójki dzieci. Kimkolwiek byli, ci prehistoryczni ludzie opuścili świat sposób naznaczony głodem, desperacją i dziką brutalnością.

Nasi przodkowie sprzed około 120000-130000 lat temu żyli podczas ostatniego okresu interglacjalnego – czasu, w którym świat w ekspresowym tempie przechodził z epoki lodowcowej w znacznie gorętszy klimat.

Zmiana klimatu w tamtym okresie była bardzo gwałtowna. Nie mówimy o skali geologicznej, ale ludzkiej. Krajobraz drastycznie się zmienił w ciągu zaledwie pokolenia. – powiedział paleontolog Emmanuel Desclaux z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych

Kiedy świat zaczął stawać się gorętszy, morza wznosiły się nad brzegami, a rośliny zaczęły się przekształcać. Również zwierzęta się zmieniły. Ludy zbieracko-łowieckie, które przez dziesiątki tysięcy lat przystosowały się do skrajnego zimna stanęły przed nieznanym.

Niewiele wiadomo o tym, jak radzili sobie ludzie w tym trudnym okresie, ale zachowane warstwy archeologiczne na europejskich stanowiskach archeologicznych ujawniają pewne wskazówki.

Jaskinia Baume Moula-Guercy

Żadne z dotychczas odkrytych miejsc nie ujawniło tyle, co jaskinia Baume Moula-Guercy. Stanowisko ma niezrównany poziom zachowania kości i węgla drzewnego. To z kolei pozwoliło archeologom zrekonstruować środowisko naturalne i krajobraz, który był codziennością neandertalczyków.

Badania jednak ujawniły tragiczną rzeczywistość prehistorycznych ludzi – kanibalizm, który pojawił się w odpowiedzi na wstrząs spowodowany zmianami klimatu. Znaleziono 120 kości, które były zmieszane z kośćmi zwierzęcymi, a analiza ujawnia więcej szczegółów.

Ślady nacięć pojawiają się na 50-procentach ludzkich szczątków. Znaki uderzeniowe są widoczne na wszystkich kościach długich.

Kanibalizm

Wiele również wskazuje, że kości zostały częściowo zgniecione i przeżute. Naukowcy uważają, że układ i stan szczątków jest zgodny z pojedynczym epizodem kanibalizmu, choć ta propozycja nadal pozostaje czysto hipotetyczna.

W oparciu o dotychczasowe dowody wszystko jednak wskazuje, że archeolodzy jednak się nie mylą. Neandertalczycy zwykle chowali swoich zmarłych, jednak głód wywołany przez zmieniający się świat mógł zmusić ich do tak desperackiego aktu.

Żadne szczątki nie są powiązane anatomicznie, co sugeruje, że ciała zostały całkowicie rozczłonkowane.

Archeolodzy uważają, że część neandertalczyków opuściła Europę, gdy krajobraz zaczął się zmieniać. Dla tych, którzy zostali, warunki były trudne. Niektórzy mogli się zabijać nawzajem, by przeżyć. Inni stali się jedzeniem.